A paleolitikum és a mezolitikum korában az emberiség vezette az úgynevezett sajátos gazdaságot. Abban a távoli időben, amikor az emberiség száma és szükségletei nem voltak olyan nagyok, mint most, a "mindent vegyél el a természettől" szlogen. teljesen korrekt és igazságos volt.
A kisajátító gazdaság lényege az volt, hogy az ókori ember mindent felhasználott, amit a természet tudott nyújtani neki - vagyis kisajátította gyümölcsét. A megfelelő gazdálkodásnak három formája van: gyűjtés, vadászat és halászat. Annak ellenére, hogy Darwin tanításainak megfelelően az összegyűjtést és a vadászatot az ókori emberek örökölték őseiktől és az állatvilágtól, nem szabad megfeledkezni arról, hogy az ókori emberek soha nem használták tiszta természeti erőforrásokat. Sőt, még fejlődésének legkorábbi szakaszában is olyan eszközöket kellett kitalálnia, amelyek a körülötte lévő világban nem léteztek. Például a homo habilis ("ügyes ember") első maradványait a kelet-afrikai Oldoway-szurdokban találták meg. Ezek az emberek tudták, hogyan kell különleges módon hasítani a köveket, a kapott éles eszközökkel a tetemeket feldarabolni.
A késő paleolitikum egyik embere már sokkal változatosabb kisajátító gazdaságot vezetett, munkájában mintegy 20 tárgyat használt fel. Még tűi is voltak ahhoz, hogy bőrből egyszerű ruhákat készítsen. Az ókori emberek fejlődése egyre nagyobb lendületet kapott, és történelmi normák szerint rövid idő alatt kialakult egy kisajátító gazdaság szerkezete.
A tudósok figyelembe veszik annak főbb jellemzőit:
- kollektív termelés;
- a gazdaság közösségi irányítása, amelyet az egyenlőség előirányzása jellemez;
- az emberek egyenlő függősége egymástól és a természetes körforgástól;
- a kőszerszámok túlsúlya;
- a műszaki fejlődés lassan fejlődik;
- alacsony népsűrűség;
- munkamegosztás nem és életkor szerint.
A kisajátító gazdaság elemei nagyon sokáig jelen voltak a különféle törzsek és népek életében. Így például a keleti szlávok csak a Kr. 5. évezred környékén léptek át a gazdálkodás következő szakaszába, az úgynevezett termelésbe.
