A munkavállalóknak számos területen meg kell elégedniük az alacsony bérekkel. Ráadásul ennek a fizetésnek a szintje gyakran kevéssé függ a munkavállaló tehetségétől, az üzleti élethez, az oktatáshoz vagy a tapasztalatokhoz való hozzáállásától.
Oroszország legkevésbé fizetett területei két nagy területre oszlanak: az alacsonyan képzett munkaerőre és az állami szektorra. Az ilyen alkalmazottak számára a munkáltatók nem szánnak nagy összegeket, és gyakran hivatásuk és lelkesedésük miatt kell dolgozniuk.
A közszféra alacsonyan fizetett szakmái főként oktatói beosztásokat foglalnak magukban, alacsony fizetések figyelhetők meg a tudományos és orvosi személyzet körében is. A tanárok, az óvodapedagógusok, a háziorvosok és az ápolónők nem kapják meg azokat a fizetéseket, amelyeket az e szakmákban élő emberek megérdemelnek. Jövedelmük ritkán éri el az ország vagy a város átlagfizetését is. Különösen nagy problémákat tapasztalnak a bérek szintje és növekedése a vidéki területeken. Ezért van hiány munkahelyekből a költségvetésből finanszírozott szakmák területén. A városokban a tanárok és az egészségügyi dolgozók kénytelenek többletkeresetre, mint oktatók vagy gyógyszerek terjesztői a lakosság körében. Csak így van lehetőségük jó jövedelemhez jutni, ha az államnak nincs lehetősége a munkájuk megfelelő megfizetésére.
Sok más közszféra alkalmazottja azonban szerény jövedelmet kap. Ez vonatkozik az alacsony beosztású köztisztviselőkre, a kutatókra és a történészekre, kulturológusokra, művészettörténészekre. A költségvetés nem tud elegendő forrást elkülöníteni azokhoz a szakmákhoz tartozó emberek számára, amelyek semmit sem termelnek, tudományos, kulturális és művészeti tevékenységet folytatnak. Talán ez egy hatalmas hiba, amely a jövőben még mindig óriási pénzeszközökbe fog kerülni az államnak, amikor saját fejlesztéseinek és remekműveinek meg kell elégednie külföldi technológiákkal és műalkotásokkal.
A legkevésbé fizetett szakmák közül a geográfusok, a katonai személyzet, a szociális munkások, az ügyintézők és a könyvtárosok beosztása is észrevehető. Érdekes módon ezeken a területeken a munkavállalók fizetése összehasonlítható lehet a szakképzetlen munkavállalókkal.
Hagyományosan az alacsony képzettségű munkát alacsony fizetésűnek tekintik. Tehát munkások, mosogatógépek, élelmiszeripari dolgozók, kiszolgáló személyzet, vízvezeték-szerelők, portások, villanyszerelők, takarítók - mindannyian viszonylag keveset kapnak. De ez nem meglepő: ha a munkavállalónak nincsenek mély ismeretei egy adott területen, és nincs diplomája a közép- vagy felsőfokú végzettség megszerzéséről, akkor nem lesz képes magasan képzett munkát végezni, és ennek megfelelő jövedelemhez jutni.
